Alphabet vacille face à la montée de l’IA dans la recherche en ligne

Le 7 mai 2025, New York – Le géant technologique Alphabet, maison mère de Google, a vu son action chuter de plus de 7% à Wall Street après des révélations inquiétantes concernant une baisse du trafic sur son moteur de recherche, une première en deux décennies. Cette baisse, évoquée par Eddy Cue, vice-président d'Apple, met en lumière un tournant majeur dans nos habitudes numériques : la montée en puissance des outils d’intelligence artificielle pour la recherche en ligne.

Une déclaration qui fait trembler la Silicon Valley

Lors d'une audience au procès antitrust contre Google, Eddy Cue a révélé que le volume de recherches effectuées via Google sur les appareils Apple avait diminué en avril 2025. Cette déclaration a immédiatement fait vaciller la confiance des marchés : en l’espace de quelques heures, Alphabet a perdu près de 150 milliards de dollars de capitalisation boursière.

Plus encore, Cue a laissé entendre qu’Apple envisageait sérieusement de proposer d’autres moteurs de recherche par défaut sur ses appareils, rompant potentiellement avec le partenariat historique qui lie Apple et Google. Rappelons qu'Alphabet verse près de 20 milliards de dollars par an à Apple pour rester le moteur par défaut sur Safari, un flux vital de trafic pour Google.

L'IA redéfinit la recherche sur internet

Selon Cue, cette baisse historique du trafic serait liée à l'émergence d'outils comme ChatGPT ou Perplexity, qui séduisent de plus en plus d’utilisateurs pour effectuer des recherches, parfois plus rapides, plus ciblées et plus conversationnelles que celles offertes par un moteur de recherche traditionnel.

Contrairement à la version initiale limitée aux données internes, ChatGPT peut désormais accéder au web en temps réel, se positionnant comme une véritable alternative pour des millions d’internautes. De son côté, Perplexity AI, soutenu par Jeff Bezos, Nvidia et SoftBank, affiche clairement ses ambitions de concurrencer Google.

Et cette tendance n’est pas marginale. Nous sommes de plus en plus nombreux à utiliser ChatGPT ou d'autres IA pour faire nos recherches sur internet, en quête de réponses plus synthétiques, personnalisées et contextuelles. Là où Google propose une liste de liens, les IA proposent des réponses structurées, souvent plus proches de ce que l’utilisateur attend.

Des risques pour le modèle économique de Google

La recherche en ligne reste le pilier du modèle économique d’Alphabet : en 2024, elle a généré 198 milliards de dollars, représentant près de 57% des revenus du groupe. Si la division cloud progresse rapidement, elle ne compense pas encore une éventuelle perte significative de revenus publicitaires issus de la recherche.

L'enjeu est donc colossal. Si Apple rompt son exclusivité avec Google, et si les utilisateurs continuent de migrer vers des solutions d’IA, le modèle dominant de Google pourrait être remis en cause pour la première fois depuis sa création.

Vers une nouvelle ère de la recherche ?

Ce bouleversement marque peut-être le début d'une transition plus large : celle d’un internet où la recherche ne se limite plus à explorer des pages web, mais devient un dialogue intelligent et personnalisé avec des modèles d’IA. Pour Google, le défi est clair : s’adapter, innover, ou risquer d’être dépassé.